‘Bijna alles wat we verkopen gaat door de nieuwe calculator heen’, zegt Niels Lubbers. ‘Het heeft onze bedrijfsprocessen ingrijpend veranderd.’ Niels is sinds oktober 2020 actief als product owner bij Esdec, een wereldwijd opererend bedrijf dat montagesystemen voor zonnepanelen ontwikkelt en verkoopt. En evenzolang werkt hij samen met Quintor aan de nieuwe online calculator die installateurs en project engineers helpt om, aan de hand van diverse parameters, het meest geschikte montagesysteem te kiezen, de benodigde onderdelen voor bevestiging berekent en tevens een ballastplan en projectplan genereert.
Bewerkelijk en inefficiënt
Eén calculator dus voor alle montagesystemen van Esdec. Hoe anders was dat nog niet zo lang geleden. ‘Voorheen had nagenoeg elk afzonderlijk systeem een eigen calculator’, licht Niels toe. ‘Als er een nieuw montagesysteem was ontwikkeld, moest er meestal ook een nieuwe calculator komen. Dat is nogal bewerkelijk en vooral behoorlijk inefficiënt. Vandaar dat Esdec alle relevante processen wilde integreren in één online calculator.’
Makkelijker gezegd dan gedaan. Want er komt nogal wat bij kijken. Is er sprake van een plat of een schuin dak? En hoe zit het met de hoogte, de winddruk, sneeuwlasten, eventuele obstakels op het dak en de in het betreffende gebied geldende wet- en regelgeving? Allemaal factoren die een rol spelen om te berekenen hoe zonnepanelen veilig en met zo min mogelijk materiaal op het dak kunnen worden bevestigd. En ja, dat stelt hoge eisen aan de softwareontwikkeling. Zeker in combinatie met de gevraagde rekensnelheid. En dus ging Esdec op zoek naar een partij die ondersteuning kon bieden bij de realisatie van de calculator.
Eerste opzet
Na een aanbesteding kwam Quintor uiteindelijk als winnaar uit de bus. Omdat het voorstel Esdec aansprak, uiteraard, maar ook omdat Quintor al meteen een eerste opzet van de applicatie presenteerde. In januari 2020 ging het project officieel van start, zo’n acht maanden dus voordat Niels bij het bedrijf uit Deventer in dienst trad. ‘Het is ongelooflijk gaaf om onderdeel te mogen zijn van een bedrijf dat bijdraagt aan de wereldwijde energietransitie en daarmee de klimaatverandering helpt af te remmen’, zegt hij. ‘Toen ik hier kwam werken, merkte ik dat bij Quintor hetzelfde gevoel heerst.’
Natuurlijk, ook bij zijn vorige werkgever had Niels als product owner veelvuldig met ontwikkelaars samengewerkt. ‘Alleen was ik gewend om de requirements zelf vast te leggen en daarna met de ontwikkelaars uit te werken’, vertelt hij. ‘Nu maakte ik kennis met de “Agile analyse” aanpak van Quintor. Zo werd er door Quintor een analist op het project gezet die de wensen en eisen van Esdec doorgrondde en prioriteerde en mij ondersteunde bij het zo goed mogelijk omschrijven van de requirements. Dat werkt echt ontzettend goed. Sterker nog, in dit soort complexe projecten is zo’n aanpak eigenlijk onmisbaar.’
"In dit soort complexe projecten is zo’n aanpak eigenlijk onmisbaar."
Hoog niveau
Eind 2020 was er een werkende calculator. Of de klus daarmee ook was geklaard? Nee, zeker niet. Voortdurend wordt er samen met Quintor gewerkt aan het functioneel verbeteren van de applicatie. Aan het toevoegen van functionaliteit waar de eindgebruiker echt om vraagt, om precies te zijn.
Niels is onder de indruk van de kennis, kunde en visie van Quintor, zegt hij. ‘Er wordt wat betreft softwareontwikkeling op een zeer hoog niveau gewerkt. Neem alleen al de dashboarding op de calculator. Die levert ons alle informatie op die we graag wilden hebben. Zo kunnen we onder meer trends in de afmetingen van zonnepanelen signaleren en daar, door onze systemen aan te passen, tijdig op inspelen.’
Verbetering en versnelling
Niet minder blij is Niels met de door Quintor gerealiseerde integraties. Als voorbeeld noemt hij de webshopintegratie. ‘Die zorgt voor een directe koppeling met onze groothandels’, verduidelijkt hij. ‘De gebruiker logt in bij de groothandel zelf en kan vervolgens een uitstapje maken naar onze calculator. Daarna kan hij de berekende artikelen bij de groothandel in zijn winkelmandje stoppen. Met een flinke verbetering en versnelling van het verkoopproces als logisch gevolg.’
Tegelijkertijd is er een interne integratie met het CRM-systeem van Esdec, Microsoft Dynamics CRM, waarmee het bedrijf leads kan genereren als gebruikers zich op de calculator aanmelden. Er wordt dan als het ware een scorekaart bijgehouden. ‘Als een project start of is afgerond, krijgen ze een aantal punten’ zegt Niels. ‘Onze salesorganisatie ziet zo bijvoorbeeld meteen welke leads op dat moment hot zijn. Inderdaad, met hulp van Quintor hebben we de afgelopen periode flinke stappen gezet. In relatief korte tijd is de calculator voor Esdec van cruciaal belang geworden. Precies zoals we vooraf voor ogen hadden.’
